Una buona analisi "interna" al documento fotografico può iniziare dall'individuazione dei personaggi si "trovano" in una fotografia e dalla chiarificazione del ruolo di ciascuno.
I personaggi possono essere: - il fotografo (sempre presente); - la persona/le persone fotografate (spesso presente); - il committente (sempre presente, ma talvolta si identifica con il fotografo); - il conservatore o redattore (spesso presente, cioè quando non abbiamo in mano l'originale; la figura del conservatore/redattore può andare da chi ritocca la foto a chi la impagina; in una fotografia storica spesso ci sono vari conservatori/redattori che intervengono sulla stessa foto).

È peculiare della fotografia la presenza del fotografo e delle persone fotografate.