Questo breve saggio affronta alcune questioni relative alla fotografia come fonte storica, cioè all'uso della fotografia come documento per la ricerca storica. La fotografia è molto usata nel campo della storiografia come corredo della narrazione scritta o come strumento per convincere il lettore di ciò che si afferma nel testo. Raramente è usata come fonte per la ricerca.

Per trattare questo argomento, dopo una introduzione metodologica, focalizziamo l'attenzione sulla fotografia privata, e in particolare sulla figura del bambino e del ragazzo, cercando di tracciare qualche ipotesi di possibile lettura del documento fotografico.