1895-1915 Gli anni del cambiamento 

Multimedia, ipertesto, CD Rom… una bella avventura realizzare un prodotto simile in una normale scuola italiana. Comunque, nell’anno scolastico 1999-2000, io (Flavio Febbraro, che fra l’altro insegno italiano e storia) e il collega di fisica (Vittorio Ferreri, ingegnere) ci abbiamo provato e, in qualche modo, ci siamo riusciti: l’ipertesto multimediale 1895-1915 Gli anni del cambiamento ha visto la luce, grazie al lavoro della classe serale V A TIM (tecnico dell’industria meccanica) della nostra scuola torinese.
Un approccio nuovo – neanche più tanto - e che presenta indubbi vantaggi, ma anche, a mio parere, alcuni limiti.

Una scuola come tante…

La nostra scuola non è un liceo di punta né si distingue per iniziative particolari. È un IPSIA (un istituto professionale per l’industria e l’artigianato) e raccoglie un’utenza debole, problematica, con poca confidenza con lo studio e che spera solo di trovare in fretta un lavoro per avere qualche soldo in tasca: insomma, è difficile che i media vengano a raccogliere le opinioni di questi giovani su qualsiasi problema… a meno che non capiti qualche fattaccio che richiama l’attenzione. Il problema, però, è che è questa, e non l’altra, la scuola normale in Italia.
Comunque io e il mio collega siamo fortunati…
Insegniamo al corso serale, con studenti lavoratori piuttosto motivati anche se molto stanchi. La scuola ha messo a disposizione le sue strutture per la realizzazione del CD Rom: un’aula informatica abbastanza attrezzata. Può sembrare ridicolo, ma è stato impossibile accedere ad Internet dall’istituto, perché i collegamenti sono pochi e rigidamente controllati (Indovina un po’ cosa cerca sul web lo studente?). Anche stampare non è stato possibile, perché di sera non ci sono assistenti tecnici nel centro stampa dove sono collocate le stampanti. Non parliamo poi di scannerizzare e infine di masterizzare le cinquanta copie necessarie.
Alcuni altri aspetti sono divertenti: per il lavoro compiuto, ci sono state riconosciute dall’amministrazione pubblica 30 ore a testa a 30.000 lire lorde (piuttosto fuori mercato!). Per ora, marzo 2001, non abbiamo ancora visto una lira. Naturalmente le ore impiegate sono state molte di più… Infine, una nota a margine: nella biblioteca dell’istituto non c’è, dopo un anno, neanche una copia del CD Rom; nell’ufficio tecnico non trovano più il master per realizzare eventuali altre copie; il CD Rom non è mai stato presentato ai colleghi né promosso dalla scuola. Insomma, si ha un bel parlare di utilizzare chissà quali tecnologie o nuovi strumenti didattici: per ora, almeno dalla mia esperienza, ci sono ancora tanti problemi.
Attenzione, però: non credere che l’istituto abbia boicottato l’iniziativa o non ci sia stata collaborazione dei colleghi: oltre alle lodi varie, tutti – chi più chi meno – ha fatto la sua parte. La questione è un’altra: immettere dei cambiamenti in una struttura abituata al solito tran tran è rischioso; obbliga a ripensamenti, a modificare abitudini consolidate, stratificate nel tempo…e questo è un problema “culturale” di qualunque realtà produttiva media o grande, pubblica o privata che sia. Ciascuno di noi tende a costruirsi una nicchia abbastanza confortevole, o almeno sufficientemente protettiva, ed io per primo, scegliendo i corsi serali, l’ho fatto. 

Il CD Rom

Il CD Rom è nato con una finalità ben precisa: nella normativa riguardante il nuovo esame di stato, si prevede la possibilità di utilizzare presentazioni multimediali nel colloquio orale. Visto che il primo argomento del colloquio è a scelta del candidato, un approccio multidisciplinare può consentire un importante momento di verifica delle conoscenze del candidato e della sua capacità di cogliere i nessi trasversali fra le materie.
In questo senso, l’argomento del nostro CD Rom, la seconda rivoluzione industriale, si presta benissimo e offre moltissimi spunti.
L’insieme dei mutamenti sociali, culturali, scientifici ed economici di questo periodo permette di attraversare buona parte delle discipline del nostro corso di studi (che ha uno spiccato orientamento tecnico finalizzato alla produzione) e di cogliere – almeno in parte – alcuni aspetti importanti dei mutamenti che conducono alla società moderna.
Il CD Rom si articola in quattro sezioni: economia e società; letteratura e nuovi media; scienza e tecnologia; Torino. L’ultimo percorso è un breve viaggio fotografico tra i mutamenti che hanno caratterizzato la città tra fine ‘800 e inizio ‘900. 
Le altre sezioni sono articolate in alcune schermate di presentazione dalle quali si accede, attraverso parole chiave, a ulteriori approfondimenti. Le parole chiave rimandano sia all’interno del percorso che nelle altre sezioni: una struttura ad albero molto semplice ma, nell’insieme, abbastanza efficace. I testi letterari sono impaginati su un’interfaccia che richiama l’oggetto libro; la veste grafica è semplice, orientata alla facilità d’uso e alla leggibilità dei testi. L’indice alfabetico consente una fruizione più tradizionale dei contenuti. Nel complesso abbiamo circa 130 schermate e un numero analogo di immagini. A ciò si aggiungono alcune carte geografiche, brani musicali e video.
La classe è stata divisa in cinque gruppi di lavoro. Ogni gruppo ha ricevuto l’incarico di redigere una serie di schede su argomenti definiti da noi insegnanti; inoltre la scheda avrebbe dovuto contenere l’indicazione di possibili link ed eventuale iconografia. Tieni presente che molti degli allievi non avevano proprio confidenza con il computer (i possessori di un PC erano tre su 21 persone) ed alcuni si cimentavano per la prima volta con questo oggetto misterioso. Insomma… un obiettivo laterale (ma neanche tanto) è diventato svolgere un “piccolo” corso di alfabetizzazione informatica.
Anche per la parte del montaggio sul software prescelto gli allievi avrebbero dovuto collaborare… Le cose non sono andate proprio così, ma l’importante è essere arrivati in fondo.
Vantaggi didattici ed altro…

Partendo dagli aspetti più importanti, direi che il risultato più significativo sia stato raggiungere la percezione della complessità del divenire storico e dello scambio continuo di sollecitazioni e stimoli – anche contraddittori – fra le diverse forme di conoscenza e la società. La scuola (anche per necessità) privilegia un approccio in cui le varie discipline si muovono su binari paralleli che non si incontrano neanche all’infinito: nella vulgata scolastica, lo scienziato vive fra le formule e lo scrittore – o l’artista in generale - contempla qualche paesaggio. Una visione semplicistica, buona per travasare un po’ di nozioni generiche…  
Da questo punto di vista, il link, la parola chiave, fa miracoli: consente di cogliere i nessi, i collegamenti, le dipendenze e gli influssi reciproci. Senza esagerare con la ricerca del legame a tutti i costi, la realizzazione di un ipertesto obbliga a passare da una forma “lineare” di conoscenza a una visione più complessa che restituisce all’argomento trattato – o cerca di restituire – il fascino dell’esistente. È ovvio che attuare dei collegamenti significa interpretare e “re-inventare” la realtà presa in esame e che le “reti” tracciate possono riflettere la griglia concettuale di chi le dispone: occorre quindi fuggire dalla tentazione euristica di dimostrare ciò che si è sempre creduto e dare spazio invece alle intuizioni del gruppo, degli allievi.
Un altro vantaggio, legato al primo, è la possibilità di abbattere, o almeno di ridurre, la totale distanza esistente nella prassi scolastica italiana fra area umanistica e tecnico-scientifica. Progettare insieme un percorso multidisciplinare favorisce invece la condivisione dei saperi, di una terminologia e di una prassi attuativa. In una parola, aiuta a sviluppare fra docenti il lavoro d’équipe: un bel passo in avanti, in rapporto all’isolamento e alla chiusura disciplinare del singolo insegnante. Inoltre lavorare insieme – e lavorare su un progetto, non su una compilazione di qualche modulo burocratico – rende evidente quanto sia arbitraria e artificiale la suddivisione delle tradizionali aree disciplinari. 
Per gli allievi è importante lavorare in gruppo: bisogna condividere le responsabilità, dividersi i compiti, rispondere prima di tutto a se stessi e agli altri del proprio lavoro. Ovviamente non è tutto rose e fiori: in un gruppo c’è chi fa di più e chi di meno; qualcuno, poi, non fa niente e “usa” l’impegno altrui, o vi sono leader troppo autoritari… Insomma, bisogna imparare anche a lavorare in gruppo. Inoltre il lavoro di gruppo, per realizzare un prodotto di editoria multimediale in piena regola, simula in pieno le procedure, gli standard tecnici, i livelli di qualità che ciascuno – all’interno del suo ambito professionale – si trova di fronte ogni giorno: una prova di “fabbrica” culturale,  e non solo…
Una contraddizione
Un dubbio, e una contraddizione, limitano in realtà il mio entusiasmo per l’approccio conoscitivo sotteso all’uso dei nuovi media nella didattica: a parte le difficoltà pratiche, mi chiedo come si possa pensare e sviluppare link, letture complesse e vari legami con una preparazione di base abbastanza sommaria: voglio dire che la sostituzione fra un sapere verticale, diacronico e parallelo  - come quello della mia formazione – e un altro orizzontale, sincronico e interconnesso non è automatico. Se io saltello fra Napoleone, Corsica, vento, corso di vela… ho fatto zapping e niente più.
La ragnatela
Per costruire una ragnatela ci vogliono fili orizzontali e verticali.