Il conflitto in Kosovo
Il conflitto in Kosovo si è imposto sulla scena internazionale tra la primavera del 1998 e la primavera del 1999. Il conflitto tuttavia non è nato dall'oggi al domani, ma è stato costruito attraverso molte tappe: gli anni della preparazione, il conflitto non-armato e infine la guerra interna e la guerra internazionale. 
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Questo testo è un estratto del nostro lavoro per il Forum internazionale Disuguaglianza, Multiculturalismo, Violenza Etnica.

Preparazione
Nella fase di preparazione del conflitto (ca. tra il 1986 e il 1989) la propaganda impose alle popolazioni del Kosovo e della Jugoslavia una certa lettura dei conflitti sociali. Questa propaganda era diretta e generata soprattutto dall'élite serba al potere e da alcuni circoli intellettuali serbi.
Loro volevano far passare il messaggio che esisteva un conflitto insanabile tra i due principali gruppi di popolazione in Kosovo, tra chi ha l'albanese come madrelingua e chi ha il serbo come madrelingua.
Uno dei temi della propaganda era la storia: La storia del Kosovo, della Serbia e della Jugoslavia venne rielaborata nei termini del nazionalismo serbo. I serbi vennero rappresentati come l'eterno popolo martire che si trova in una situazione di continua minaccia dall'esterno e che viene continuamente defraudato da quello che gli spetta per diritto. Come simbolo di questa situazione venne promossa la memoria della battaglia del Kosovo del 1389.
Scheda : La battaglia del Kosovo
Questa sconfitta, che ovviamente non ha nessun legame diretto con la storia della Serbia nell'età contemporanea, segnò la fine dell'impero medievale serbo e l'inizio della sottomissione dei Balcani all'impero ottomano. La storia del Medioevo non può essere ovviamente letta secondo gli schemi del XX secolo: nella battaglia del Kosovo non si fronteggiarono moderni stati e non si fronteggiarono gli odierni gruppi linguistici ed etnici. Questo momento simbolico stilizzato come eroica difesa del territorio, seppure perdente, offrì una metafora per narrare una presunta minaccia attuale verso i serbi da parte della maggioranza musulmana del Kosovo.	

Soprattutto venne però riletta la storia del XX secolo: le vicende della storia contemporanea diventarono argomenti per dimostrare che i serbi sono stati sempre svantaggiati e defraudati e che quindi avrebbero dovuto lottare per una loro "riscossa". 
Nacque una letteratura divulgativa sulla storia che affronta alcuni temi che durante il periodo titoista erano coperti da tabù dalla storiografia ufficiale: le stragi ustascia a danni dei serbi, la repressione titoista dell'immediato dopoguerra contro i contadini liberi.
Altri aspetti della storia vennero invece oscurati.  

Scheda: Seconda guerra mondiale:ustascia e cetnici
Durante la seconda guerra mondiale (aprile 1941) la Jugoslavia venne aggredita e invasa dalle forze congiunte della Germania nazista e dell'Italia fascista. L'esercito jugoslavo soccombette, alcune regioni furono annesse all'Italia e alla Germania, la parte serba del paese fu occupata da truppe tedesche, mentre nella parte croata e bosniaca fu istituito un governo marionetta sotto la guida del Partito del Diritto, un partito nazionalista croato di stampo fascista; il suo leader fu Ante Pavelic.
Il suo governo perseguitò con inaudita violenza i serbi e partecipò attivamente agli stermini di ebrei e rom organizzati dalla Germania nazista. Le milizie croate che si macchiarono di questi crimini furono chiamate "ustascia". 
La resistenza allo stato "ustascia" e all'occupazione tedesca e italiana fu divisa: i cetnici, combattenti serbi fedeli alla monarchia jugoslava, s'ispirarono a ideali nazionalisti e si macchiarono a loro volta di crimini contro gli altri gruppi di popolazione. 
Emersero, durante la guerra come resistenza dominante, i partigiani comunisti sotto la guida di Josip Broz (nome di battaglia: Tito) che includevano combattenti di tutti i gruppi nazionali. Sulla base di quell'esperienza fu ricostruita la Jugoslavia nel dopoguerra come federazione tra le varie nazioni che componevano la Jugoslavia.

La propaganda utilizzò anche raduni di massa per far passare il messaggio nazionalista: l'organizzazione di questi raduni era sapientemente manipolata da parti dell'élite al potere, spesso con il sostegno della chiesa. In questi raduni vennero esposti simboli, dimenticati per decenni: icone, bandiere monarchiche, divise dei combattenti cetnici della Seconda Guerra Mondiale. In seguito anche in altre parti della Jugoslavia, soprattutto in Croazia, vennero rispolverati simboli legati alle efferatezze commesse durante la Seconda Guerra Mondiale.
La Jugoslavia federale e socialista era in crisi negli anni Ottanta. Questa crisi, che generava sfiducia nelle istituzioni e nel futuro, venne sfruttata dalla propaganda nazionalista: per i politici nazionalisti (serbi, albanesi, croati, sloveni) la crisi andava risolta ritrattando i rapporti tra le varie etnie o nazioni che componevano la Federazione. Ognuno faceva credere di essere svantaggiato rispetto alle altre nazioni. Tutti i problemi sociali ed economici venivano letti in questa chiave.
Scheda: La crisi della Jugoslavia negli anni Ottanta
La crisi della Jugoslavia socialista ebbe un duplice carattere economico e politico. Il ragguardevole sviluppo economico della Jugoslavia del dopoguerra fu basato su un forte indebitamento verso l'estero. Il debito aveva raggiunto più di 20 miliardi di Dollari negli anni Ottanta. 
A partire da questi anni la Jugoslavia dovette far fronte alla restituzione di questi debiti. Infatti, i paesi occidentali e le istituzioni finanziarie internazionali premettero per un risanamento della situazione finanziaria della Jugoslavia. Nella decisione di chiedere la restituzione del debito pesava anche il crescente disinteresse dei paesi occidentali alla questione jugoslava. La Jugoslavia neutrale non servì più come contrappeso al blocco sovietico e gli aiuti delle istituzioni finanziarie internazionali andavano di preferenza ad altri paesi dell’Europa dell’Est, soprattutto la Polonia.
 Il rimborso del debito provocò, all'interno della Jugoslavia, un forte ridimensionamento della produzione e un crollo del potere d'acquisto dei gruppi sociali che vivevano di salari. 
Si aggiunse poi la crisi politica: la Jugoslavia si basava su un complesso equilibrio di potere tra le singole repubbliche che la componevano e potere centrale. La  maggior parte delle decisioni venivano prese all'unanimità: nel contesto della crisi economica che provocò una ristrettezza di risorse, questo meccanismo di decisione s'inceppò. Il potere centrale fu indebolito a vantaggio delle leadership delle singole repubbliche.

Nel settembre 1986 vennero pubblicati stralci di un documento prodotto da alcuni intellettuali serbi, il cosiddetto "Memorandum dell'Accademia delle Scienze Serbe". Si tratta di un documento che analizza la situazione sociale ed economica della Federazione jugoslava e dà voce all'interpretazione di stampo nazionalista serba: secondo gli intellettuali i serbi avrebbero dovuto liberarsi da un sistema politico che li aggiogava alle altre nazioni della Jugoslavia e che toglieva loro spazi e possibilità di sviluppo.
Questo schema etnocentrico - condiviso anche dalle élite politiche-culturali in altre parti della Jugoslavia - escludeva altre letture della realtà. 
Quelle persone, gruppi, parti dell'élite politica che proposero invece di affrontare la crisi in termini di riforma complessiva e democratica della Federazione jugoslava stavano perdendo la lotta per gli spazi mediatici e per l'immaginario dominante. L'etnia stava diventando il punto di riferimento politico predominante.
Già in quegli anni tra il 1986 e il 1987 il Kosovo diventò il terreno preferito sul quale preparare e costruire lo scontro etnico. Il Kosovo fu economicamente tra le zone più povere della Jugoslavia, era caratterizzato da una minore integrazione tra i gruppi nazionali e aveva un grande valore simbolico nella cultura tradizionalista serba per la battaglia omonima e per la presenza di alcuni importanti santuari ortodossi. Probabilmente per queste ragioni gli intellettuali nazionalisti e l'emergente politico Slobodan Milosevic usarono il tema dello status del Kosovo per promuovere il discorso nazionalista serbo.
Scheda: Slobodan Milosevic
Slobodan Milosevic, nato nel 1941, studiò all'università di Belgrado giurisprudenza e fece in seguito, anche grazie alle relazioni di sua moglie Mirjana Markovic vicina alla famiglia di Tito, carriera nell'apparato dell'economia collettiva della Jugoslavia.
Nel 1984 entrò in politica come segretario della sezione belgradese della Lega dei Comunisti ( partito unico della Jugoslavia socialista). Nel 1986 fu eletto segretario della sezione serba della Lega dei Comunisti e nel 1987 presidente della Serbia. Utilizzò l'emergente ideologia nazionalista serba per promuovere il suo potere e soverchiare i leader comunisti precedenti. Nel 1997 fu eletto presidente della Neo-Jugoslavia che comprendeva solo più Serbia e Montenegro.
Mantenne il potere fin all'autunno 2000 quando fu sconfitto nelle elezioni dal candidato d'opposizione Vojislav Kostunica e disordini di piazza lo costrinsero ad accettare il risultato delle elezioni.

Un argomento usato per la costruzione del conflitto in quegli anni fu l'andamento demografico. Il Kosovo, e al suo interno la maggioranza albanofona della popolazione, era contraddistinto da un tasso di crescita della popolazione molto sostenuto. Molti serbi, invece, lasciarono la regione per cercare lavoro altrove. Questi sviluppi portarono al fatto che il peso degli albanofoni all'interno del Kosovo aumentò tra gli anni Cinquanta e gli anni Ottanta. Per la propaganda nazionalista questo sviluppo minacciò i serbi. Le cifre vennero continuamente utilizzate per ingenerare un senso di insicurezza e paura nei serbi.
Dalle cifre sulla demografia e sull'emigrazione di serbi dal Kosovo verso altre parti della Serbia si arrivò alla tesi del "genocidio ai danni dei serbi". Nel 1986, 215 intellettuali serbi - sotto la guida di uno scrittore dell'area nazionalista Dobrica Cosic - pubblicarono una petizione diretta al parlamento federale jugoslavo che chiedeva un intervento per proteggere i kosovari di lingua serba da questo presunto "genocidio". Secondo i nazionalisti serbi, infatti, il crescente peso degli albanesi del Kosovo e qualche fatto isolato di discriminazione a danno di cittadini di lingua serba nel Kosovo prefiguravano un "genocidio".
Scheda: Dorica Cosic
Dobrica Cosic, nato nel 1921, è uno scrittore che nei suoi romanzi ricostruisce la storia della Serbia e della Jugoslavia tramite i destini personali dei suoi protagonisti. Tali racconti promuovono un'interpretazione della storia jugoslava nella quale i serbi appaiono come vittime delle macchinazioni dei comunisti al potere e delle persecuzioni messe in atto dalle altre etnie jugoslave.
Inizialmente vicino al partito unico dei comunisti, Cosic diventò poi uno dei padri spirituali del nazionalismo radicale serbo degli anni ottanta. È ritenuto uno degli autori più influenti del cosiddetto Memorandum dell'Accademia delle Scienze serbe, manifesto del nazionalismo serbo. Diventò poi anche attivista politico nel promuovere l'ideologia nazionalista.
Dal 1992 al 1993 fu presidente della nuova federazione jugoslava che comprende Serbia e Montenegro e sostiene le milizie serbe nazionaliste in Bosnia e Croazia.

Questa propaganda, che aveva l'intenzione e l'effetto di costruire nell'immaginario un conflitto insanabile tra albanesi e serbi del Kosovo, ebbe però anche un effetto secondario, non intenzionale: venne inflazionato e svalutato il termine "genocidio". Tant'è che poi, soprattutto nella prima fase del conflitto, anche i rappresentanti politici degli albanesi usarono il termine a sproposito: fino al 1998, in cui gli albanesi erano sì sottoposti a continue vessazioni, ma non a sistematiche azioni di espulsione o uccisioni di massa, certamente non si può parlare di "genocidio" neanche per gli albanesi.
Alla fine di questa lunga fase di preparazione era stato creato in Kosovo (e più in generale in Jugoslavia) un clima pervadente di sfiducia verso l'altro, di paura, di minaccia, anche se ciò non significava che le tesi nazionaliste e aggressive avessero un consenso generalizzato.

Il conflitto ormai era strutturato nelle menti di molte persone e mancava solo l'occasione per accendere la miccia.
Conflitto non - armato
Il conflitto entrò nel vivo quando la dirigenza della Repubblica Serba decise di conquistare il controllo sulla regione autonoma del Kosovo. Il primo passo in questa direzione fu l'esautoramento di due membri albanofoni dalla direzione della Lega dei Comunisti del Kosovo (partito unico della Jugoslavia socialista) nel novembre 1988. I due membri erano piuttosto popolari e quindi il loro esautoramento suscitò una serie di proteste di strada. Successivamente vennero introdotte le prime misure discriminatorie nei confronti della popolazione albanese. Nel complesso industriale di Trepca agli operai venne proibito l'uso della lingua albanese.
Scheda: Regione autonoma del Kosovo
Nella costituzione della Jugoslavia socialista, approvata nel 1974, erano prevviste sei repubbliche (Slovenia, Croazia, Bosnia-Herzegovina, Serbia, Monetnegro e Macedonia) e due regioni autonome (Kosovo e Vojvodina) che formavano insieme lo stato federale.
Le due regioni autonome avevano praticamente le stesse prerogative delle Repubbliche e partecipavano con gli stessi diritti agli organi decisionali dello stato federale, con due eccezioni: formalmente erano parte della Repubblica della Serbia e non avevano il diritto alla secessione che invece era garantita alle Repubbliche. Quelle eccezioni sembravano comunque del tutto formali prima che la Jugoslavia entrasse in crisi.

Trepca, nel Nord del Kosovo vicino a Mitrovica, costituisce l'unico grande polo di industria pesante in Kosovo. Gli operai di Trepca iniziarono uno sciopero. Alcuni operai si rinchiusero nelle miniere e iniziarono uno sciopero della fame. Poi lo sciopero si allargò a tutta la regione. Venne interrotto solo quando il nuovo segretario della Lega dei Comunisti del Kosovo, asceso al potere dopo l'esautoramento dei vecchi membri della direzione, annunciò le dimissioni. Un passo che poi non sarebbe mai stato eseguito. Al contrario neanche un mese dopo si procedette all'eliminazione dello status dell'autonomia del Kosovo.
Nei mesi a seguire, fino all'inizio del 1990, la struttura politica del partito unico della Lega dei Comunisti si sgretolò in Kosovo. La Lega dei Comunisti era stata un'organizzazione di massa. I membri e dirigenti albanesi si dimisero in massa dal partito e confluirono insieme ad un gruppo di intellettuali di lingua albanese nella Lega Democratica del Kosovo (LDK). Questa formazione diventò ben presto la formazione dominante nella società albanofona kosovara. Funzionò anche in Kosovo, come in molte altre parti della Jugoslavia, la trasformazione del partito unico comunista in partito unico "etnico".
Scheda: Lega democratica del Kosovo
La Lega Democratica del Kosovo (LDK) fu fondata nel 1990 da un gruppo di scrittori di lingua albanese sotto la guida di Ibrahim Rugova. Il suo programma nazionalista chiese inizialmente per il Kosovo lo status di repubblica all'interno della Jugoslavia e poi la piena indipendenza. Rifiutò di ricorrere alle armi, ma rifiutò fino all'esplosione della guerra anche tutte le soluzioni del conflitto diverse dalla piena indipendenza. 
Fu, per tutti gli anni del conflitto non ancora sfociato in guerra (1990-1998), la forza politica dominante tra gli albanesi del Kosovo. Le elezioni amministrative nel Kosovo, tenutesi nell'autunno del 2000, hanno dimostrato che ancora oggi controlla gran parte dei consensi (ca. 60%).

Dopo che governo e parlamento serbi ebbero compiuto gli ultimi passi per cancellare l'autonomia del Kosovo, i deputati albanesi della regione autonoma - per la maggior parte membri della LDK - si riunirono il 2 luglio 1990 per proclamare il Kosovo "repubblica" all'interno della Jugoslavia. L'anno dopo però Slovenia e Croazia dichiararono la loro indipendenza dalla Jugoslavia e la leadership della LDK decise di organizzare clandestinamente un referendum sulla piena indipendenza del Kosovo. Questo referendum del settembre 1991 sancì per la LDK la secessione del Kosovo da quello che rimaneva della Jugoslavia.
La LDK quindi ha optato, in reazione alle misure di repressione delle autorità serbe, per la proclamazione di un proprio stato, disconoscendo in questo modo la legittimità delle misure serbe dirette ad eliminare ogni autonomia del Kosovo. Contestualmente la leadership degli albanofoni del Kosovo optò per una strategia non-violenta. Si scelse di non opporre diretta resistenza alle autorità serbe, ma nello stesso momento di non collaborare in alcun modo con questa nuova autorità.
La strategia della non-collaborazione fece sì che i bambini albanesi furono esclusi dall'insegnamento nelle scuole statali o scelsero di non parteciparvi in quanto vennero adottati i programmi serbi. Venne organizzato per migliaia di bambini, esclusi dalle scuole, un "sistema parallelo". Negli ospedali furono licenziati molti medici e personale paramedico di lingua albanese; l'unica lingua per comunicare con strutture ospedaliere e medici diventò il serbo. Anche a questa misura di discriminazione, la leadership kosovara-albanese reagì con l'organizzazione di un "sistema parallelo" sanitario.Questi sistemi sociali paralleli diventarono un vero e proprio "stato parallelo" quando la LDK nel maggio 1992 decise di tenere elezioni clandestine per un parlamento e un presidente. Il risultato dichiarato delle elezioni fu l'elezione a presidente di Ibrahim Rugova con il 99% dei voti. Lo stato parallelo fu finanziato con le rimesse che gli albanesi kosovari all'estero mandarono in Kosovo e con contributi di un economia parallela, in parte basata su piccole attività commerciali cresciute negli anni di crisi e in parte su attività criminali.
Anche se il livello di scontro tra militanti albanesi e autorità serbe diminuì, si acuirono le misure discriminatorie e molti cittadini di lingua albanese subirono violenze e soprusi da parte delle forze di polizia e delle autorità serbe. Il boicottaggio delle istituzioni dello stato serbo da parte dell'opposizione albanese fece sì che la segregazione imposta dalle autorità serbe si completasse per volontà della leadership albanese stessa. Di fatto nei primi anni Novanta si svilupparono in Kosovo due società parallele che trovarono, fino al 1995, un modo per svilupparsi una accanto all'altra senza entrare in scontro diretto.
La strategia della non-collaborazione riuscì ad evitare per lunghi anni che il conflitto sfociasse in guerra, ma non riuscì a costruire sbocchi positivi al conflitto. La scelta dello stato parallelo impedì ai leader kosovari-albanesi di stringere alleanze o di costruire occasioni di dialogo con gli oppositori serbi contro il governo di Slobodan Milosevic. L'unico obiettivo politico era quello di attirare l'attenzione internazionale e guadagnare l'appoggio delle potenze occidentali. Questo obiettivo però non venne raggiunto che dopo lo scoppio della guerra.
Dopo gli accordi di Dayton del dicembre 1995 il fallimento della strategia della LDK diventò ancora più evidente. I confini internazionali della nuova Jugoslavia erano stati riconosciuti: il Kosovo ne faceva parte. Il consenso attorno alla strategia della non-collaborazione della LDK cominciò a erodersi tra gli albanesi del Kosovo. Soprattutto gli studenti premettero per passare a forme di resistenza più attive: proteste, manifestazioni, sit-in, occupazioni di scuole e strutture pubbliche.
Scheda: Accordi di Dayton
Gli accordi di Dayton del dicembre 1995 misero fine alle guerre in Croazia e Bosnia scoppiate in seguito alla dissoluzione della Jugoslavia.
 Alla conferenza parteciparono oltre ai mediatori statunitensi, inglesi, francesi, tedeschi e russi, i presidenti della Croazia, della Bosnia e della Serbia. La Serbia dovette riconoscere l'indipendenza di Croazia e Bosnia nei loro confini precedenti la guerra.
Venne però anche riconosciuta la nuova Jugoslavia (Serbia e Montenegro) con Kosovo e Vojvodina nei suoi confini.

A partire dai specifici problemi degli studenti delle scuole superiori e delle università parallele, che esclusi dalle istituzioni statali studiarono in situazioni logistiche impossibili, furono organizzati per tutto il 1996 e il 1997 continue proteste. La LDK vide queste nuove forme di protesta criticamente e temette di perdere il potere di controllare la situazione. 
Intanto però il muro contro muro tra autorità serbe e opposizione albanese non fu superato.
Guerra interna
Nel febbraio 1996 un comunicato dell'UCK rivendicò un attentato contro un campo profughi situato in Kosovo e abitato da profughi serbi provenienti dalla Croazia. 
Nei due anni a seguire l'organizzazione rivendicò numerosi ma comunque isolati attentati contro esponenti delle istituzioni serbe in Kosovo e contro cosiddetti "collaborazionisti" di lingua albanese.
Sembrò comunque che l'UCK e la linea della lotta armata dovessero rimanere dei fenomeni marginali.
Scheda: Esercito di liberazione del Kosovo
L'Esercito di Liberazione del Kosovo - in albanese la sigla è UCK - apparve appunto la prima volta nel corso del 1996. Si tratta di un piccolo gruppo armato che operò con metodi terroristici. Ebbe l'appoggio da un lato di alcuni gruppi politici minoritari tra gli albanesi-kosovari di ispirazione marxista-leninista e dall'altro da gruppi legati alla criminalità organizzata.
Reclutò comunque i suoi uomini anche tra gli studenti delusi dalla linea della LDK e in seguito anche tra molti uomini che ebbero semplicemente l'impressione di doversi difendere.
Dopo l'inizio della guerra interna nella primavera del 1998 riuscì a diventare in questo modo un'organizzazione di massa. Fu sciolta formalmente nel settembre 1999 dopo la fine della guerra internazionale sotto pressione dell'amministrazione ONU istallatasi in Kosovo.

Il 28 febbraio 1998 si osservarono combattimenti nella zona della Drenica (Kosovo centrale); l'UCK aveva attaccato dei poliziotti serbi o di nuovo un campo profughi e la polizia serba aveva risposto al fuoco. Alcuni giorni dopo, reparti della polizia serba attaccarono il villaggio di Donji Prekaz, collocato nella zona in questione e ritenuto una roccaforte dell'UCK. I poliziotti non fecero distinzioni tra combattenti e civili e trucidarono intere famiglie. Fu questo l'evento che assicurò consenso all'UCK e le permise di trasformarsi da piccolo gruppo marginale in organizzazione di massa.
Il passaggio dal conflitto alla guerra nella primavera del 1998 non viene spiegato solo da questo evento scatenante; e neanche l'impressione diffusa tra la popolazione albanese-kosovara che la linea della LDK ormai fosse fallita è causa sufficiente per spiegare questo passaggio. La situazione del Kosovo si era modificata in seguito ai disordini in Albania del marzo 1997: affari criminali che prima erano gestiti comunemente da gruppi albanesi e serbi sul territorio del Kosovo erano passati in altre mani. Questo sviluppo rese possibile uno scontro frontale che prima non era desiderato.
Scheda: I disordini in Albania e il Kosovo
Nel marzo 1997 il malcontento sociale diffuso in Albania scoppiò in un'aperta ribellione. Causa scatenante dei disordini fu il crollo delle finanziarie piramidali (società legate alla criminalità organizzata che truffano sistematicamente i risparmiatori) in cui molti albanesi avevano investito i pochi risparmi di famiglia. 
Tuttavia non si trattò solo di un'insurrezione spontanea, perché presto intervenne la criminalità organizzata albanese e utilizzò la situazione caotica che si era creata per modificare i precedenti equilibri. I clan criminali e affaristici del Nord dell'Albania, legata alla criminalità albanese-kosovara e in rapporti d'affari con i gruppi criminali serbi, vennero soppiantati dai clan criminali-affaristici del Sud dell'Albania che da lì in poi avrebbero controllato il traffico di droga. Il Kosovo perse la sua importanza come terreno di affari criminali comuni tra albanesi del Nord, albanesi-kosovari e serbi. Prima la relativa tranquillità del Kosovo era interesse di tutti per favorire gli affari, dopo venne a mancare questo interesse comune.
Inoltre erano state saccheggiate, durante i disordini in Albania, tra 700 e 800.000 armi leggere nelle caserme. La vendita di queste armi verso il Kosovo sarebbe diventatoa in seguito un nuovo affare da gestire.

Nei mesi seguenti il primo massacro l'UCK riuscì ad allargare la sua area di consenso e a crescere in pochi mesi da un gruppo organizzato clandestinamente, capace di fare singoli attentati, a vera e propria forza militare. Tra giugno e luglio l'UCK riuscì a conquistare e controllare per poco tempo grandi fette del territorio del Kosovo. La crescita del consenso attorno all'UCK era dovuta ai primi attacchi indiscriminati delle forze di polizia serbe contro la popolazione civile albanese-kosovara e la tattica della terra bruciata adottata da queste forze in seguito. Tuttavia militarmente l'UCK soccombette già tra agosto e settembre del 1998.
La controffensiva delle forze serbe nella tarda estate del 1998 ebbe degli effetti devastanti per la popolazione civile: mentre i combattenti albanesi si ritirarono, interi paesi furono rasi al suolo, gli abitanti albanesi delle zone già controllate dall'UCK furono minacciati ed espulsi dalle loro case. Molti civili si dovettero rifugiare nelle montagne, altri passarono direttamente oltre il confine in Albania.
Dopo anni in cui le diplomazie occidentali si erano sostanzialmente disinteressati del conflitto in Kosovo e avevano sancito il loro disinteresse negli accordi di Dayton, nella primavera del 1998 - dopo l'inizio della guerra - il Kosovo diventò di colpo un argomento trattato dalla diplomazia internazionale: i rapporti commerciali con il governo jugoslavo, rinforzato proprio nei due anni precedenti, furono interrotti. E dopo queste prime sanzioni, i paesi NATO minacciarono, nel settembre 1998 con la messa in stato d'allerta delle proprie truppe, un intervento militare contro la Jugoslavia.
La minaccia di un intervento armato dei paesi NATO non allarmò soltanto il governo serbo, ma suscitò anche la contrarietà del governo russo che non voleva che l'influenza militare della NATO si estendesse ulteriormente nei paesi balcanici. Iniziarono quindi trattative tra governo serbo e diplomazia statunitense (a nome della NATO) che portarono ad un accordo: il governo serbo s'impegnò a ritirare le proprie truppe e diede l'assenso all'ingresso di osservatori internazionali in Kosovo. I miliziani albanesi dell'UCK invece non erano coinvolti nell'accordo e di conseguenza non promisero niente.
Le truppe serbe dovettero quindi ritirarsi nelle caserme e fecero ingresso nel Kosovo osservatori non-armati dell'OSCE che avrebbero dovuto monitorare l'applicazione degli accordi nonché facilitare il contatto tra autorità serbe e rappresentanti della comunità albanese. Queste misure portarono ad un netto miglioramento della situazione sul territorio: molti sfollati, espulsi dai loro villaggi nei mesi precedenti, poterono tornare e il livello dello scontro militare si abbassò.
Scheda: Organizzazione per la Sicurezza e la Cooperazione in Europa
L'Organizzazione per la Sicurezza e la Cooperazione in Europa (OSCE) nasce dalla Conferenza per la Sicurezza e la Cooperazione in Europa. 
Essa fu fondata nel 1975 a Helsinki come strumento di avvicinamento e collaborazione tra gli stati divisi allora nei due blocchi della guerra fredda (blocco occidentale e sovietico).
Dopo il crollo dell'Unione Sovietica e lo scioglimento dei blocchi, la Conferenza alla quale partecipano oltre agli stati europei anche Stati Uniti e Canada si pose nuovi obiettivi: sviluppo di procedure per dirimere i conflitti, promozione della democrazia e dei diritti umani.
In Kosovo intervenne in un primo momento inviando degli osservatori non-armati (ottobre 1998 - marzo 1999) e vi è oggi presente con il compito di monitorare la situazione dei diritti umani e di organizzare elezioni.

L'accordo dell'ottobre 1998 mostrò però presto i suoi limiti: l'UCK che non aveva preso parte all’accordo usò gli spazi guadagnati con il ritiro delle truppe serbe per intensificare le proprie azioni militari e aggredì anche semplici cittadini serbi residenti in Kosovo. Inoltre non tutti gli stati OSCE che avevano mandato il loro personale per partecipare alla missione in Kosovo vollero impegnarsi per un loro successo. Infatti non vennero mai inviati tutti i 2000 osservatori previsti dall'accordo e presto emerse uno scontro tra le varie delegazioni nazionali sulle politiche da seguire.
 I rappresentanti statunitensi e inglesi all'interno della missione OSCE erano convinti che bisognava controllare solo le truppe serbe e fare pressione su di esse per evitare un'ulteriore escalation del conflitto. Altri rappresentanti, sotto la guida dei francesi e tedeschi, premettero per evidenziare la neutralità della missione rispetto alle due parti in conflitto in modo da poter svolgere un'efficace lavoro di intermediazione. Vinse la linea anglo-americana che portò sostanzialmente ad un fallimento della missione perché gli osservatori non riuscirono più a frenare l'escalation del conflitto con azioni di intermediazione. 
Nel gennaio 1999 piccoli attacchi da parte dei miliziani dell'UCK e da parte delle truppe di polizia serba, diretti spesso contro la popolazione civile dell'altra parte, portarono necessariamente ad una situazione esplosiva. La missione OSCE degli osservatori internazionali era divisa internamente e non riuscì più a svolgere il suo compito. In questa situazione di altissima tensione fu convocata una conferenza internazionale che avrebbe dovuto disegnare il futuro del Kosovo, la conferenza di Rambouillet. Fallita anche quella conferenza, si entrò nella guerra internazionale.
Guerra internazionale
Dal gennaio 1999 la diplomazia statunitense premette fortemente per attuare un intervento militare internazionale sotto la guida NATO in Kosovo: la NATO avrebbe dovuto costringere il governo serbo ad accettare la presenza di truppe NATO tramite la minaccia o l'esecuzione di bombardamenti e di obiettivi militari e civili in Serbia.
Gli alleati europei degli Stati Uniti si opposero in un primo momento e proposero di organizzare una conferenza internazionale di mediazione che avrebbe dovuto portare ad una soluzione concordata. 
Nel febbraio 1999 venne quindi convocata, nel castello di Rambouillet vicino a Parigi, una conferenza internazionale sul futuro del Kosovo (Conferenza di Rambouillet). Parteciparono il governo serbo, i leader della resistenza kosovara albanese non-armata e i leader dell'UCK, oltre che rappresentanti del gruppo di contatto. A Rambuoillet, di fatto, non vi furono vere trattative: le due delegazioni serba ed albanese non s'incontrarono mai. I diplomati del gruppo di contatto fecero la sponda tra una delegazione e l'altra e cercarono semplicemente di convincerli a sottoscrivere una bozza di accordo precedentemente preparata da questi diplomati.
Scheda: Gruppo di contatto
Nel 1994 fu fondato il "gruppo di contatto" come gruppo informale tra le diplomazie di cinque paesi con forti interessi nell'area balcanica (Stati Uniti, Russia, Francia, Gran Bretagna e Germania). L'obiettivo fu quello di concordare le singole politiche nazionali rispetto all'area balcanica e di contribuire in questo modo a trovare una soluzione concordata per la fine delle guerre in Bosnia e Croazia. 
Nel 1996 si è aggiunta al gruppo di contatto l'Italia.

La bozza di accordo scontentò entrambi i contendenti: alla delegazione albanese fu chiesto di rinunciare al loro obiettivo finale ovvero l'indipendenza del Kosovo. La delegazione serba non volle accettare le truppe NATO sul proprio territorio ai quali erano stati concessi, in un allegato all'accordo ("allegato B"), ampi diritti di interferenza non solo nel Kosovo, ma in tutta la Serbia e Jugoslavia. Alla fine - nel secondo turno della conferenza tenutosi a Parigi nel marzo 1999 - il ministro degli Esteri statunitense riuscì a convincere la delegazione albanese ad accettare l'accordo. La delegazione serba apparve quindi come unico ostacolo ad una soluzione concordata.
Dopo la conferenza di Rambouillet i paesi NATO ebbero dunque la legittimazione e la possibilità di esercitare pressione sulla Jugoslavia e di minacciare un'azione coercitiva per ottenere il consenso della Jugoslavia all'accordo. Quindi la NATO pose un ultimatum alla Serbia per chiedere l'accettazione dell'accordo. Trascorso l'ultimatum la NATO iniziò gli attacchi aerei contro la Jugoslavia il 24 marzo 1999.
Nei due mesi e mezzo seguenti vennero quotidianamente bombardate strutture militari, infrastrutture civili e città della Serbia e della Jugoslavia.
L'inizio dei bombardamenti su Serbia e Jugoslavia da parte dei paesi NATO costrinse gli osservatori dell'OSCE a lasciare il Kosovo. Le forze di polizia e militari serbe erano dunque libere di riprendere la guerra sul territorio e di iniziare la sistematica espulsione della popolazione albanese dal Kosovo. Uno degli obiettivi di questa brutale campagna militare era quello di produrre un massiccio flusso di profughi verso i paesi confinanti (Albania e Macedonia) la cui stabilità era così messa in pericolo. Si trattò di una specie di ricatto indiretto contro i paesi NATO, ricatto costruito sulla pelle della popolazione civile.
L'espulsione della popolazione venne attuata tramite il bombardamento dei villaggi con artiglieria pesante, la minaccia diretta degli abitanti, un'attività sistematica di distruzione delle proprietà private, l'uccisione di singoli o di interi gruppi della popolazione. Le persone che fuggivano venivano spogliate dai soldi in contanti che portavano con sé e soprattutto dai documenti di identità. Singole persone impegnate politicamente o interi gruppi di persone accusate di essere appartenenti o simpatizzanti dell'UÇK vennero prelevate dalle colonne di profughi e arrestate da forze di polizia e paramilitari e talvolta direttamente uccise.
L'intervento militare della NATO apparve quindi del tutto inefficace e anzi controproducente e si cominciò a parlare della possibilità di attaccare la Jugoslavia anche sul terreno per intervenire direttamente nella guerra in corso in Kosovo. 
L'attacco della NATO aveva però aperto un contenzioso tra paesi NATO e Russia. Il governo russo, senza sostenere il governo serbo, si oppose all'intervento delle forze aeree NATO. Diventò quindi necessario, per evitare ulteriori escalation del conflitto, coinvolgere nella soluzione del problema la diplomazia russa.
L'occasione per ricomporre il conflitto tra le grandi diplomazie fu offerta da una conferenza del G8 che mise appunto un piano per mettere fine alla guerra. Il piano si basava essenzialmente sulla bozza di accordo di Rambouillet e prevedeva lo spiegamento di truppe NATO in Kosovo che però avrebbero dovuto essere sottoposte alla supervisione delle Nazioni Unite. Inoltre non si menzionò più l' "Allegato B" che imponeva forti limiti alla sovranità dello stato jugoslavo. Un mediatore russo e un mediatore europeo furono incaricati a trattare sulla base di questa bozza con il governo jugoslavo-serbo.
Scheda: G8
Il G8 è un gruppo di consultazione informale, nato negli anni Settanta tra i paesi economicamente più forti, per concordare strategie comuni su questioni di politica economica e finanziaria. Ne fanno parte i sette paesi più industrializzati: Stati Uniti, Giappone, Germania, Canada, Gran Bretagna, Francia e Italia. Dopo il crollo dell'Unione Sovietica fu ammessa, a titolo di osservatore, anche la Russia, non certo per la sua forza economica quanto per la sua importanza politica.
Gli incontri informali su questioni economiche hanno assunto negli anni sempre di più le caratteristiche di un vertice nel quale vengono decisi importanti questioni politiche ed economiche che riguardano tutti i paesi membri e non-membri del G8.

Il 3 giugno 1999 il parlamento serbo accettò il piano proposto. L'accordo fu successivamente formalizzato dalla risoluzione 1244 del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. Tra il 12 e il 13 giugno iniziò il dispiegamento di truppe NATO e truppe russe in Kosovo; s'installò un'amministrazione internazionale diretta da un rappresentante del Segretario Generale delle Nazioni Unite. I profughi albanesi-kosovari, ammassati in campi in Macedonia e Albania, poterono tornare nelle loro case che però spesso erano distrutte. Ancora oggi, nel febbraio 2001, il Kosovo è sotto protettorato internazionale.

E dopo la guerra?
Di fatto l'occupazione internazionale non ha risolto i problemi. Dopo la guerra le milizie albanesi hanno espulso dal Kosovo ca. 150.000 persone che appartengono ad altre etnie (serbi, rom, serbo-musulmani). Molte persone di queste minoranze sono state vittime di uccisioni, attentati e minacce. Le stesse milizie hanno ucciso anche esponenti politici albanesi in contrasto con loro. La debole economia del Kosovo dipende quasi del tutto dalle spese che effettuano truppe e funzionari internazionali ed è controllata da gruppi criminali legati alle milizie. Il futuro del Kosovo rimane incerto.
Bibliografia
Ti proponiamo alcuni titoli che ti possono essere utili ad approfondire i seguenti aspetti:

La crisi della Jugoslavia e le guerre jugoslave tra il 1991 e il 1999
Ti consigliamo due libri che ti permettono di comprendere l'intreccio tra interessi delle élite locali e interessi internazionali che è alla base dei conflitti in Ex-Jugoslavia:
Paolo Rumiz, Maschere per un massacro, Editori Riuniti, 1996, Luca Rastello, La guerra in casa, Einaudi, 1998.
L'ultimo è costruito sulla narrazione di singoli episodi a partire dai quali viene chiarito il complesso contesto generale. È anche molto utile per capire il rapporto tra "società civile" italiana e guerre ex-jugoslave.
 Le dinamiche specifiche del conflitto in Kosovo
Il libro Il dramma del Kosovo di Thomas Benedikter, Datanews, 1998 descrive bene e in modo dettagliato gli inizi del conflitto negli anni Ottanta e la contrapposizione tra albanesi e autorità serbe negli anni Novanta, prendendo le parti della popolazione albanese continuamente vessata in quel periodo.
Trovi invece un'analisi più complessa della strada che ha portato alla guerra in Giovanni Scotto e Emanuele Arielli, La guerra del Kosovo. Anatomia di un escalation, Editori Riuniti, 1999. Il libro tiene conto di molti fattori interni e internazionali per spiegare l'andamento del conflitto in Kosovo.
 Lo sviluppo dopo la fine della guerra 
Per informarti sullo sviluppo dopo la guerra che si è conclusa nel giugno 1999 con l'occupazione del Kosovo da parte di truppe internazionali sotto la guida NATO, è molto utile il libro curato da Francesco Strazzari e altri, La pace intrattabile, Asterios Editore, 2000, che affronta moltissime tematiche dall'economia al quadro internazionale, dallo sviluppo dei partiti politici all'impatto che hanno i progetti delle organizzazioni internazionali e non governative.
Inoltre puoi trovare, nella nostra sitografia, molti siti che forniscono informazioni aggiornate sul Kosovo e l'area balcanica.